A tengerbe jutó folyók hordalékából lerakodó üledék kicsapódásával keletkeznek, illetve egyes mészkövekben a kalcit az ősi tengeri lények (mészalgák, korallok, csigák, kagylók) mészvázának leülepedett maradványaiból származik.
Gyakran találunk agyagos rétegeket, a mészkő rétegei között. Az agyag miatt színe igen változatos, Lehet vörös, sárga, zöld, feket.